هدف اصلی SETI، پایشگری امواج رادیویی ستاره هاست تا در آن به جستجوی الگوهای هوشمند در فرکانس هایی بپردازند.
پس از برقراری زندگی، پایداری، تولید مثل و تکامل ارگانیزم ها مستلزم وجود شرایط مشخصی است. شرایط لازم برای حضور زندگی، به ویژگی های فیزیکی عنصرهای سازنده ارگانیزم ها بستگی دارد. دمای محدود، به همراه شور و اسیدی بودن آب، از مهم ترینِ این شرایط است. براساس یافته های جدید مغناطیس سنج فضاپیمای «نقشه بردار سراسری مریخ» ناسا، ممکن است صفحه های پوسته مریخ حرکت های محدودی داشته باشند. بسیاری از ویژگی های مریخ شبیه زمین است. به عنوان مثال بزرگترین آتشفشان منظومه خورشیدی، آتشفشان الیمپوس (Olympus Mons) در مریخ است که از نوع آتشفشان های پوسته ای است و ارتفاع آن حدود سه برابر کوه اورست است.
در 20 سال گذشته، برنامه های زیادی برای یافتن زندگی هوشمند فرازمینی اجرا شده است. به طور کلی این طرح ها به «جست وجوی موجودات هوشمند فرازمینی» یا به اختصار SETI ) Search for extraterrestrial intelligence) شناخته می شوند.
هدف اصلی SETI، پایشگری امواج رادیویی ستاره هاست تا در آن به جستجوی الگوهای هوشمند در فرکانس هایی بپردازند.
